British Museum ontslaat medewerker na vermissing van spullen
Het British Museum zei op 16 augustus dat een personeelslid is ontslagen nadat items uit de 15e eeuw voor Christus waren vermist, gestolen of beschadigd.
Het museum zei dat het ook opdracht heeft gegeven tot een onafhankelijke beoordeling van de beveiliging en een “krachtig programma om de ontbrekende items te herstellen”.
De gestolen artefacten omvatten gouden sieraden en edelstenen van halfedelstenen en glas uit de 15e eeuw voor Christus tot de 19e eeuw na Christus.
“Onze prioriteit is nu drieledig: ten eerste om de gestolen spullen terug te vinden; ten tweede om erachter te komen wat er eventueel had kunnen worden gedaan om dit te stoppen; en ten derde, alles te doen wat nodig is, met investeringen in beveiliging en collectieregistraties, om ervoor te zorgen dat dit niet nog een keer gebeurt’, zei George Osborne, de voorzitter van het museum.
“Dit incident versterkt alleen maar de argumenten voor de nieuwe verbeelding van het museum waaraan we zijn begonnen”, zei Osborne.
Het museum zei dat er juridische stappen zullen worden ondernomen tegen het ontslagen personeelslid en dat de zaak wordt onderzocht door de Londense Metropolitan Police Service.
Het 264 jaar oude British Museum is een belangrijke toeristische trekpleister in Londen en trekt bezoekers van over de hele wereld die een uitgebreide collectie kunstvoorwerpen komen bekijken, variërend van de Rosetta-steen die de taal van het oude Egypte ontsluitte tot rollen met Chinese poëzie uit de 12e eeuw en maskers gemaakt door de inheemse bevolking van Canada.
Maar het museum heeft ook tot controverse geleid omdat het zich verzette tegen oproepen van gemeenschappen over de hele wereld om voorwerpen van historisch belang terug te geven die tijdens het tijdperk van het Britse rijk waren verworven. De meest bekende van deze geschillen zijn marmeren beelden uit het Parthenon in Griekenland en de bronzen beelden uit Benin uit West-Afrika.
Hartwig Fischer, de directeur van het British Museum, verontschuldigde zich en zei dat de instelling vastbesloten was de zaken recht te zetten.
“Dit is een hoogst ongebruikelijk incident”, zei Fischer. “Ik weet dat ik namens alle collega’s spreek als ik zeg dat we de bescherming van alle items die onder onze hoede zijn uiterst serieus nemen.”
